新婦與媳婦

包括漳州話在內的南方諸省方言在對兒媳婦所用的稱呼是“新婦”，而官話區則大多使用“媳婦”這個詞，它們之間是怎樣的一種關係呢？下面我們通過聲韻學來分析一下這兩個詞的演變關係。

漳州話“新婦”的發音是sim1 pu6（國際音標，1是陰平調，6是陽去調），“新”中古地位是“臻攝開口三等真韻平聲心母”，在漳州話的發音應為sin1，但是次字“婦”的聲母為雙唇的p，連讀時發生共時音變，變讀為sim1，實際音值讀若“心”。無獨有偶，廣州話的“新婦”發音為saam1 phou6，“新”也產生共時音變，從saan1變為saam1，也是讀若“心”。這是區域語音在類似的語音條件下產生趨同的演變。

“新婦”這個詞由來已久，最早出現于戰國時期的《戰國策》、《呂氏春秋》等書，本義為“新娶之婦”。自漢朝開始，“新婦”一詞漸漸由新娘子轉為既可自稱亦可他稱的辭彙，在《後漢書·何進傳》：張讓子婦，太后之妹也。讓向子婦叩頭曰：“老臣得罪，當與新婦俱歸私門。唯受恩累世，今當遠離宮殿。從這段話可以看出，“新婦”一詞已具有“兒媳婦”的意思。此後的魏、晉、南北朝、隋、唐無論是正統文人，還是記錄民間口語著作中的“新婦”均有“媳婦”的含義。

到了宋代，通用語言發生了變化，表示媳婦的辭彙出現好幾個，包括“室婦”、“息婦”，與原有的“新婦”同時並用。到了元朝，“室婦”、“新婦”消失了，而“息婦”也加上女字旁成為“媳婦”，這個過程究竟是怎麼回事？原來宋朝時期，通用語言正經歷一場入聲韻趨同化的運動，原來的-p、-t、-k合併為-t，這和目前漳州市區出現的入聲韻趨同演變也有類似的地方，漳州是-t和-k合併為-t。同時和現在的閩南話、廣州話產生語音演變一樣，人們發音的出現了突變，所不同的是閩南話、廣州話是連讀產生的共時音變，而宋朝通用語言是發生“陽入對轉”，也就是“新”sin促化變成sit，這是由於它們聲母、母音相同，-n和-t兩個韻尾同屬於舌音，造成這種語音變化。但是當時口語發生了變化，漢字字形卻還沒固定，“室”與“息”兩字在宋朝同音，即使是現在漳州話這兩個字也是近音，因此造成了“室婦”與“息婦”同時並現，而“息”有“子”的意思，更容易為人接受，便逐漸淘汰了“新婦”和“室婦”，同時做為一個女性專有名詞，加上女字旁在漢字造字運動中表示女性類的字也是情理之中的事。